L’hypertension intracrânienne est une condition médicale caractérisée par l’augmentation de la pression à l’intérieur du crâne. Cela peut entraîner divers symptômes tels que des maux de tête, des problèmes d’équilibre et une vision floue. Dans cet article, nous aborderons les principales causes, symptômes, diagnostics et options de traitement pour cette affection.

Qu’est-ce que l’hypertension intracrânienne ?

L’hypertension intracrânienne désigne une augmentation anormale de la pression à l’intérieur du crâne, généralement due à un excès de liquide céphalo-rachidien (LCR). Le LCR est un fluide qui entoure le cerveau et la moelle épinière, protège les structures nerveuses et assure une certaine régulation de la pression. Une pression excessive du LCR est donc susceptible de provoquer différents symptômes en comprimant les compartiments cérébraux et les nerfs.

Causes de l’hypertension intracrânienne

Augmentation du volume du cerveau

Une augmentation du volume du cerveau adulte peut provoquer une hypertension intracrânienne. Cela peut être dû à des conditions telles que :

• Tumeurs cérébrales
• Hématomes (accumulation de sang dans les tissus cérébraux)
• Œdème cérébral (gonflement des tissus cérébraux)
• Infections du cerveau ou de ses enveloppes (méninges).

Obstruction ou modification de la circulation du liquide céphalo-rachidien

Une obstruction de la circulation du LCR peut également entraîner une hypertension intracrânienne. Les causes possibles incluent :

• Tumeurs bloquant les voies d’évacuation du LCR
• Méningite, inflammation des membranes entourant le cerveau et provoquant un blocage de la circulation du LCR
• Hydrocéphalie (accumulation excessive de LCR dans les ventricules cérébraux)
• Malformations vasculaires ou veineuses perturbant l’évacuation du LCR.

Symptômes de l’hypertension intracrânienne

Les symptômes de l’hypertension intracrânienne peuvent varier selon les individus et la cause sous-jacente. Parmi les symptômes courants, on peut citer :

• Maux de tête, souvent aggravés par la position allongée ou les manœuvres qui augmentent la pression intracrânienne (toux, efforts)
• Vomissements, généralement associés aux maux de tête
• Papillœdème ou gonflement du nerf optique, entraînant une vision floue et des problèmes d’équilibre
• Troubles de la conscience, pouvant aller jusqu’au coma dans les cas graves.

Symptômes spécifiques aux enfants

Chez les jeunes enfants présentant une hypertension intracrânienne, on peut observer :

• Ralentissement de la croissance crânienne
• Irritabilité et pleurs
• Retard du développement psychomoteur.

Diagnostic de l’hypertension intracrânienne

Le diagnostic de l’hypertension intracrânienne repose sur un examen clinique et des examens complémentaires visant à identifier la cause sous-jacente. Parmi les investigations possibles figurent :

• Examen ophtalmologique pour détecter un œdème du nerf optique
• Imagerie médicale (scanner ou IRM cérébrale)
• L’examen du LCR par ponction lombaire

En fonction des résultats de ces examens, d’autres tests peuvent être réalisés pour préciser la cause de l’hypertension intracrânienne et guider le traitement approprié.

Traitements de l’hypertension intracrânienne

Le traitement de l’hypertension intracrânienne dépend de la cause identifiée et de la gravité des symptômes. Plusieurs options thérapeutiques sont disponibles, selon les cas :

Prise en charge médicale

Certains médicaments peuvent être administrés pour réduire la pression intracrânienne ou traiter la cause sous-jacente :

• Diurétiques (par exemple l’acétazolamide) qui aident à diminuer la production de LCR et améliorent ainsi la pression intracrânienne
• Corticoïdes, utilisés notamment en cas d’œdème cérébral ou de méningite
• Antibiotiques ou antiviraux pour traiter les infections responsables de l’augmentation de la pression intracrânienne.

Interventions chirurgicales

Selon la cause de l’hypertension intracrânienne, une intervention chirurgicale peut être nécessaire :

• Exérèse de tumeurs ou drainage d’un hématome
• Dérivation ventriculo-péritonéale (pose d’un shunt pour drainer le liquide céphalo-rachidien vers l’abdomen)
• Fenestration des kystes arachnoïdiens (ouverture du kyste pour permettre au LCR de s’évacuer correctement)
• Stenting veineux pour améliorer le drainage du sang veineux.

Ainsi, face à un syndrome clinique d’hypertension intracrânienne, il est primordial de consulter un médecin afin d’établir un diagnostic précis et de bénéficier du traitement le plus adapté à la situation.