Qu’est-ce que le syndrome du piriforme ?

 

Le syndrome du piriforme est un trouble neuromusculaire qui se produit lorsque le muscle piriforme, situé dans la région fessière, comprime ou irrite le nerf sciatique (ou ischiatique, selon le cas).

Les symptômes sont similaires à ceux générés par d’autres affections qui évoluent vers la sciatique, telles que les hernies discales ; toutefois, le syndrome du piriforme ne fait PAS référence à des problèmes de racines nerveuses spinales et/ou de compression d’un disque intervertébral. 

L’atteinte du nerf sciatique, en effet, se produit un peu plus loin de son origine, précisément au niveau de la fesse, où il se trouve piégé en raison des altérations du muscle piriforme. Cela peut provoquer une douleur souvent perçue comme une sensation de picotement ou d’engourdissement qui concerne le bas du corps et descend le long de la jambe, irradiant de la fesse au pied.

La douleur peut s’aggraver lors d’activités quotidiennes telles que la montée d’escaliers, la marche, la course ou après une position assise prolongée. Le syndrome du piriforme est souvent confondu avec un problème de disque lombaire, car les symptômes sont similaires à une irritation de la racine du nerf sciatique.

Le syndrome du piriforme peut être provoqué par diverses causes, notamment des modifications anatomiques de la relation muscle-nerf ou un traumatisme de la région fessière, tel qu’un accident de voiture ou une chute.

Il n’existe pas de test immédiat permettant de poser un diagnostic. L’affection est principalement définie sur la base des symptômes et de l’examen physique du patient, après exclusion des autres causes possibles.

En général, l’approche thérapeutique de ce trouble commence par des exercices physiques et des étirements, qui permettent de réhabiliter le mouvement. La plupart des traitements visent à réduire la pression exercée par le muscle piriforme sur le nerf sciatique.

 

Muscle piriforme : Caractéristiques et fonctions

Le piriforme est un petit muscle de forme triangulaire situé au fond de la fesse, derrière le grand fessier.

Le muscle piriforme :

• Prend naissance sur la face interne du sacrum et s’insère dans le fémur ipsilatéral ;
• Il est classé parmi les muscles externes de la hanche (groupe des rotateurs externes de la hanche) ;
• Il est important pour aider à la rotation externe/interne de la hanche, et à la rotation de la jambe et du pied vers l’extérieur. En général, ce muscle est important dans le mouvement du bas du corps, car il stabilise l’articulation de la hanche et, en se contractant, fait une rotation externe du fémur et permet de marcher, de transférer le poids d’un pied à l’autre et de maintenir l’équilibre ;
• Le nerf sciatique passe sous le muscle piriforme, avec lequel il est en contact étroit.

Causes et facteurs de risque

Syndrome du piriforme : quelles sont les causes ?

Lorsque le muscle piriforme est raccourci ou trop étiré, le syndrome du piriforme peut survenir. Environ 50 % des patients atteints du syndrome du piriforme ont subi un épisode traumatique au niveau de la fesse, de la hanche ou du bas du dos.

Les causes exactes du syndrome du piriforme sont inconnues, mais certaines hypothèses incluent :

• Spasme du muscle piriforme ou d’une structure adjacente en réponse à un événement traumatique ou à un effort excessif ;
• Anomalies musculaires avec hypertrophie ;
• Anomalies nerveuses (partielles ou totales) ;
• Hyperlordose lombaire ;
• Fibrose (due à un traumatisme) ;
• Pseudo-anévrismes de l’artère glutéale inférieure ;
• Activité physique excessive.

 

Les lésions de surmenage à l’origine du syndrome du piriforme peuvent résulter d’activités assises impliquant une utilisation intensive des jambes, comme l’aviron ou le vélo.

Le syndrome du piriforme peut également être causé par une pronation excessive du pied, où le muscle piriforme se contracte de manière répétée comme mécanisme de compensation à chaque pas.

Le résultat du spasme du muscle piriforme peut affecter non seulement le nerf sciatique, mais aussi le nerf pudendal, qui contrôle les muscles des viscères et de la vessie. Les symptômes du piégeage du nerf pudendal comprennent un engourdissement et des picotements dans la région de l’aine et peuvent entraîner une incontinence urinaire et fécale.

 

Symptômes et complications

Syndrome du piriforme : comment se manifeste-t-il ?

Les symptômes typiques du syndrome du piriforme peuvent inclure :

• Douleur intense et profonde dans les fesses, qui peut irradier vers les fesses ;
• Douleur, faiblesse musculaire, picotements ou engourdissement dans le bas du dos, le long de l’arrière de la cuisse, du mollet et du pied (similaire à la sciatique) ;
• Douleur lors de la montée d’un escalier ou d’une pente ;
• Réduction du mouvement de l’articulation de la hanche.

 

Quelles activités peuvent augmenter la douleur ?

Les symptômes du syndrome du piriforme s’aggravent souvent lors d’activités physiques impliquant le muscle piriforme ou après une position assise prolongée, alors qu’ils peuvent s’améliorer avec le repos en position couchée.

 

Diagnostic

Comment le diagnostic du syndrome du piriforme est-il formulé ?

Le diagnostic du syndrome du piriforme est souvent difficile en raison du manque de tests diagnostiques validés et standardisés ; à cet égard, deux tests ont été bien décrits et validés cliniquement :

 

Test électrophysiologique, appelé le test FAIR : ce test permet de mesurer le retard de conduction du nerf sciatique ;

La neurographie par résonance magnétique : c’est une version sophistiquée de l’imagerie par résonance magnétique qui permet de mettre en évidence l’inflammation et ses effets sur les nerfs concernés.

Certains spécialistes considèrent que le critère le plus important pour le diagnostic est l’exclusion d’une sciatique résultant d’une compression/irritation des racines nerveuses spinales. Le syndrome du piriforme n’implique pas de hernie discale.

 

Cependant, le diagnostic du syndrome du piriforme repose sur l’examen des antécédents médicaux du patient, l’examen physique et certains tests de diagnostic.

 

Histoire

Dans le processus de diagnostic, l’anamnèse comprend un examen approfondi des symptômes rapportés par le patient, en recherchant spécifiquement :

• Quelles positions ou activités soulagent ou aggravent la douleur ;
• La durée des symptômes ;
• si les symptômes sont associés à une blessure récente ou antérieure.
• Examen objectif
• Le syndrome du piriforme est souvent défini par une série de tests diagnostiques visant à exclure d’autres affections susceptibles de provoquer des symptômes similaires chez le patient, comme une lombalgie ou un dysfonctionnement sacro-iliaque.

 

L’examen comprend un examen des hanches et des jambes pour :

• Évaluez si le mouvement provoque une exacerbation de la douleur dans le dos ou les membres inférieurs ;
• Mesurez la douleur locale et la force musculaire.
• En général, le mouvement de la hanche et la rotation forcée de la cuisse en extension provoquent la douleur, tandis qu’une palpation attentive et profonde peut détecter un spasme du muscle piriforme.

 

Examens d’imagerie diagnostique

Les tests d’imagerie traditionnels ne peuvent pas diagnostiquer le syndrome du piriforme.

Cependant, des examens tels que la tomographie par ordinateur (CT) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent être effectués pour :

 

• Éliminez les autres affections responsables de symptômes similaires ;
• Détecter si le nerf sciatique est comprimé par d’autres causes.
• Une injection d’anesthésiant, avec ou sans corticostéroïdes, peut aider à confirmer si le muscle piriforme est à l’origine des symptômes.

 

Traitement et remèdes

Syndrome du piriforme : quel est le traitement ?

Chez la plupart des personnes, les symptômes du syndrome du piriforme s’améliorent avec un traitement et des changements de mode de vie.

 

En fonction de la gravité de la douleur et des autres symptômes, certaines options de traitement peuvent être recommandées.

• Si la douleur est provoquée par certains gestes, il est utile d’essayer d’éviter temporairement les activités et les positions qui la déclenchent.
• Le repos peut aider à soulager les symptômes.
• Un médecin ou un physiothérapeute peut suggérer un programme d’exercices personnalisé pour chaque patient afin de réduire la compression du nerf sciatique.
• Certains professionnels de la santé peuvent recommander des anti-inflammatoires, des relaxants musculaires ou des injections locales d’un corticostéroïde.
• D’autres thérapies peuvent également être utilisées, comme l’iontophorèse et l’injection de toxine botulique (par exemple, le Botox®), qui peuvent soulager la raideur musculaire et la compression du nerf sciatique.
• Rarement, dans les cas très graves et persistants, une intervention chirurgicale est pratiquée pour soulager la pression sur le nerf sciatique.

Une approche globale de la prise en charge du syndrome du piriforme peut inclure une combinaison des traitements suivants.

 

Exercice, étirements et massages

Un traitement efficace comprend l’étirement et le renforcement des groupes musculaires affectés par le syndrome du piriforme (moyen fessier, muscles adducteurs et extenseurs de la hanche, etc.) Des exercices impliquant des mouvements visant à étirer le muscle piriforme et à diminuer les spasmes peuvent soulager les symptômes douloureux le long du nerf sciatique et réhabiliter le patient en quelques jours.

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La massothérapie, pratiquée par un expert, peut aider à guérir le syndrome du piriforme en augmentant le flux sanguin dans la zone et en réduisant les spasmes musculaires.

 

Thérapie alternée : chauds et froids

Dès l’apparition de la douleur, il est utile de commencer par appliquer une compresse froide sur la zone douloureuse plusieurs fois par jour, pendant environ 15 minutes à chaque fois. Répétez si nécessaire toutes les 2-4 heures, en continuant aussi longtemps que cela est bénéfique, même pendant quelques jours.

 

Parfois, il peut être plus utile de masser doucement la zone avec un glaçon, surtout si des activités spécifiques provoquent une douleur accrue (si le glaçon est placé directement sur la peau, limitez l’application à 8-10 minutes pour éviter les brûlures dues au froid).

 

Le pack froid peut soulager l’inflammation et la tension musculaire liées au syndrome du piriforme pour un effet analgésique naturel.

 

Une fois la douleur aiguë soulagée, il est bon d’essayer de détendre les muscles contractés : dans ce cas, la chaleur (comme une bouillotte) peut être utile.

 

Certaines personnes atteintes du syndrome du piriforme trouvent utile d’alterner les compresses froides et chaudes.

 

Médicaments

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’ibuprofène ou le naproxène, soulagent la douleur pendant la phase aiguë du syndrome piriforme et contribuent à réduire l’inflammation.

 

En cas de spasme persistant du muscle piriforme qui résiste au traitement par des analgésiques et des anti-inflammatoires, une injection de toxine botulique peut être utile pour aider le muscle à se détendre et contribuer à réduire la pression sur le nerf sciatique.

 

L’électrothérapie pour le syndrome du piriforme

La stimulation électrique transcutanée des nerfs (TENS) peut aider à stopper la douleur et à réduire les spasmes musculaires associés au syndrome du piriforme.

 

Quel est le pronostic du syndrome du piriforme ?

Le pronostic est bon pour la plupart des personnes atteintes du syndrome du piriforme.

Une prise en charge adéquate des symptômes permet de reprendre des activités normales et un exercice régulier aide à prévenir le problème.

Dans certains cas, une fois que les symptômes s’améliorent, les régimes de physiothérapie peuvent être modifiés pour réduire la probabilité de récidive ou d’aggravation.